पुराने जमाने में यहूदी पैसे उधार देते थे और बाद में सुनारों ने भी व्यापारियों को उधार देना शुरू कर दिया। वास्तव में, व्यापारियों ने सुनारों को उनके अधिशेष नकदी की देखभाल के लिए भुगतान किया। इन सुनारों ने व्यापारियों को उनके पास जमा की गई नकदी के लिए बैंक नोट की तरह रसीदें दीं। सुनार उस पैसे का एक हिस्सा दूसरों को उधार देते थे और उस पर ब्याज कमाते थे। इस प्रकार वे अतिरिक्त पैसा कमा सकते थे। इस प्रकार अर्जित धन का एक हिस्सा, उन्होंने व्यापारियों को उनके पास पैसा जमा करने के लिए प्रोत्साहन के रूप में दिया। इस तरह बैंकिंग की शुरुआत हुई। व्यापारियों ने सुनारों को पत्र लिखकर अन्य व्यापारियों को उनके पास जमा धन से भुगतान करने के लिए भी लिखा। यह 'चेक' के मुद्दे की राशि थी।
आधुनिक बैंकिंग प्रणाली की शुरुआत 1587 में वेनिस में हुई और उसी वर्ष 'बैंको डि रियाल्टो' की स्थापना हुई। लोग बैंक में पैसा जमा कर सकते थे और जरूरत पड़ने पर निकाल सकते थे। 1619 में, 'Banco di Giro' ने इस बैंक का प्रबंधन अपने हाथ में ले लिया। लोग अपना सोना-चांदी का सामान भी इस बैंक में जमा कर सकते थे, जिसके लिए बैंक रसीदें जारी करता था। इन रसीदों का इस्तेमाल करेंसी नोट के रूप में किया जाता था।
पहला पूर्ण भारतीय बैंक पंजाब नेशनल बैंक था, जिसकी शुरुआत 1894 में हुई थी। सरकार ने अप्रैल 1935 में भारतीय रिजर्व बैंक की स्थापना की। यह बैंक देश में प्रचलन के लिए सभी मुद्रा नोट और सिक्के जारी करता है। आज, पूरी दुनिया में बड़ी संख्या में बैंक स्थापित किए गए हैं। प्रारंभ में, बैंकों के केवल दो कार्य थे, अर्थात् धन प्राप्त करना और ब्याज पर ऋण देना। आजकल, बैंक कई अन्य उद्देश्यों की पूर्ति करते हैं जैसे विदेश जाने वाले लोगों को क्रेडिट कार्ड और विदेशी मुद्रा देना। बैंक हमें अपने आभूषण वहां रखने के लिए लॉकर की सुविधा भी प्रदान करते हैं।