4000 ईसा पूर्व तक, तांबे (copper) का खनन शुरू हो गया था और 6000 ईसा पूर्व तक, मनुष्य ने तांबे के उपकरणों, हथियारों और आभूषणों का उपयोग करना शुरू कर दिया था।
बाद में, मनुष्य ने पाया कि कांस्य ( bronze)- तांबा (copper), जस्ता (Zinc) और टिन का alloy है , जो की तांबे की तुलना में अधिक कठोर होता है। तब मनुष्य ने काँसे ( bronze)का उपयोग बर्तन, हथियार और आभूषण बनाने के लिए किया।
पीतल (Brass) - copper and zinc का alloy है इसका भी उपयोग मनुष्य ने बर्तन, हथियार और आभूषण बनाने के लिए किया।
अभी के समय मे इसका व्यापक इस्तेमाल बिजली और अन्य उद्योगों में तार, डायनेमो, मोटर कॉइल और विद्युत संपर्क (electrical contacts) बनाने के लिए उपयोग किया जाता है। तांबे का उपयोग दुनिया भर में बिजली के तार बनाने के लिए किया जाता है क्योंकि इसकी कोमलता और दृढ़ता (tenacity) है। यह बिजली और गर्मी का बहुत अच्छा conductor है।
इसका उपयोग सिक्के बनाने के लिए किया जाता है। दुनिया का अधिकांश तांबा संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, रूस चिली और जाम्बिया से आता है।