सीवेज सभी कचरे का एक पानी का मिश्रण है जो विभिन्न स्रोतों से आता है जिसमें आवासीय और साथ ही औद्योगिक स्थान शामिल हैं। इसमें मानव अपशिष्ट(wastes),स्नानघर से साबुन और गंदा पानी, खाद्य स्क्रैप और
अन्य कचरा नालियों से धोया जाता है।
सीवेज का 90% से अधिक पानी कचरे को धोने के लिए उपयोग किया जाता है। एक परिवार प्रतिदिन सैकड़ों गैलन सीवेज का उत्पादन कर सकता है।
sewage disposal के दो तरीके हैं। इसे भूमिगत सेप्टिक टैंकों में तब तक संग्रहीत किया जा सकता है जब तक कि यह मिट्टी में भीग न जाए, या इसे नदियों और महासागरों में फेंक दिया जाए। बड़े शहर प्रतिदिन लाखों गैलन सीवेज का उत्पादन कर सकते हैं। चूंकि जमीन में इसके लिए पर्याप्त जगह नहीं है, इसलिए शहर कचरे को नदियों और महासागरों में फेंकने के लिए मजबूर हैं। दुर्भाग्य से, यह गंभीर प्रदूषण का कारण बनता है।
सीवेज आमतौर पर घरों से भूमिगत पाइपों के माध्यम से ले जाया जाता है, जो sewage treatment plant की ओर जाता है। एक बार plant में, सीवेज primary treatment से गुजरता है। यहाँ solid wastes एक बड़े tank मे sink होता है जिससे liquid sewage ऊपर आ जाता है जिसे ऊपर से drained off किया जाता है और Solid sewage को नीचे से इकट्ठा किया जाता है और जला दिया जाता है। कुछ सीवेज plant केवल प्राथमिक उपचार प्रदान करते हैं। फिर liquid sewage को नदियों में डाला जाता है।
secondary treatment में, सबसे हानिकारक कीटाणुओं और तैरते कचरे को हटा दिया जाता है। फिर सीवेज को एनारोबिक बैक्टीरिया के साथ मिलाया जाता है जो कचरे को harmless उत्पादों में तोड़ देता है। कचरे को नष्ट करने की यह प्रक्रिया कई कीटाणुओं को मारती है। फिर शेष सभी कीटाणुओं और अन्य सूक्ष्म जीवों को मारने के लिए क्लोरीन को पानी में मिलाया जाता है।
आज, कई आधुनिक उपचार संयंत्रों ने पानी को पीने लायक शुद्ध बनाने के लिए एक और कदम उठाया है। यह कदम उन पोषक तत्वों और रसायनों को हटा देता है जो पानी को पीने योग्य नहीं बनाते हैं। जब पानी tertiary treatment plant से होकर गुजरता है, तो यह पर्याप्त रूप से साफ हो जाता है और पीने के लिए उपयोग किया जा सकता है।