राष्ट्रगान की उत्पत्ति कैसे और कब हुई, इसका कोई प्रामाणिक रिकॉर्ड नहीं है। ऐसा माना जाता है कि 9वीं शताब्दी में जापान में गाया गया ‘Kim Gao’ गीत दुनिया का पहला राष्ट्रगान था।
‘God Save the Queen’ को 1825 में ब्रिटेन का राष्ट्रीय गान माना गया था, हालांकि यह देशभक्ति गीत के रूप में लोकप्रिय था और 18 वीं शताब्दी के मध्य से शाही समारोहों के दौरान इसका इस्तेमाल किया जाता था।
रवींद्रनाथ टैगोर ने भारतीय राष्ट्रगान लिखा था। इसे पहली बार दिसंबर 1911 में अखिल भारतीय कांग्रेस के कलकत्ता अधिवेशन में गाया गया था।
24 जनवरी, 1950 को 'जन गण मन' को भारत के राष्ट्रगान के रूप में अपनाया गया था। बंकिम चंद्र चटर्जी द्वारा लिखे गए देशभक्ति गीत 'वंदे मातरम' को भी राष्ट्रगान के समान दर्जा दिया गया था। यह हमारा राष्ट्रीय गीत है।