गर्मियों में कुत्ते क्यों हांफते हैं?

एक कुत्ता, एक गाय, एक हाथी या आदमी की तरह, एक स्तनपायी है। सभी स्तनधारी गर्म रक्त वाले या समतापीय जानवर हैं। जानवरों की दुनिया में, केवल स्तनधारी और पक्षी ही गर्म खून वाले जीव हैं। बाकी जानवर ठंडे खून वाले या एक्टोथर्मिक हैं। एक गर्म खून वाले जानवर के शरीर का तापमान अपेक्षाकृत स्थिर होता है, जबकि ठंडे खून वाले जानवरों का तापमान परिवेश के अनुसार बदलता रहता है। हमारे शरीर में लगातार गर्मी पैदा हो रही है। इसका एक हिस्सा हमारी त्वचा से निकल जाता है। हमारी त्वचा के नीचे पसीने की ग्रंथियां होती हैं और इसमें छोटे-छोटे छिद्रों से पसीना निकलता है। जब पसीना वाष्पित हो जाता है, तो यह शरीर से गर्मी को अवशोषित कर लेता है जिससे ठंडक पैदा होती है। दुर्भाग्य से, सभी स्तनधारी अपने शरीर की गर्मी से छुटकारा पाने के लिए इस विधि का उपयोग नहीं कर सकते। उदाहरण के लिए, एक कुत्ते में पसीने की ग्रंथियां कम होती हैं और इसलिए वह हमारी तरह पसीना नहीं बहा सकता। इसी तरह बाघ, शेर, चीता आदि को ज्यादा पसीना नहीं आता है। पक्षी और चूहे भी मीठा नहीं खा सकते। एक कुत्ते के शरीर के तापमान को नियंत्रित करने के लिए एक अलग तंत्र होता है। ऐसा वह अपनी जीभ बाहर लटका कर करता है। जब कुत्ता पैंट करता है तो वह नाक से हवा अंदर लेता है और मुंह से हवा बाहर निकालता है। इसके मुंह में मौजूद लार वाष्पित हो जाती है। लार का वाष्पीकरण शीतलन प्रभाव पैदा करता है और कुत्ता सहज महसूस करता है। हांफने की यह आदत कुत्ते की अपने परिवेश के अनुसार अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने की स्वाभाविक इच्छा है। हाथी अपने शरीर के तापमान को भी बड़े दिलचस्प तरीके से बनाए रखता है। इसकी त्वचा बहुत मोटी होती है और इससे ज्यादा गर्मी नहीं निकल पाती है। हालांकि, इसके कानों की त्वचा काफी पतली होती है। इसलिए हाथी अपने कानों के माध्यम से शरीर की गर्मी से छुटकारा पाने की कोशिश करता है। प्रकृति ने हाथी को बहुत बड़े कान दिए हैं जो गर्मी कम करने के लिए फड़फड़ा सकते हैं। हमारे कानों की त्वचा काफी पतली होती है,