हमें पसीना क्यों आता है?
आपने देखा होगा कि हमें गर्मी के मौसम में पसीना आता है जबकि सर्दी के मौसम में ऐसा नहीं होता है। ऐसा क्यों होता है? हमारा शरीर एक भट्टी की तरह है। हम जो खाना खाते हैं वह शरीर के अंदर ईंधन की तरह काम करता है। यह ऑक्सीकरण की प्रक्रिया द्वारा ऊष्मा ऊर्जा पैदा करता है। इस प्रक्रिया से प्रतिदिन लगभग 2,500 कैलोरी ऊष्मा उत्पन्न होती है, जो 100°C पर 25 किलोग्राम पानी उबालने के लिए पर्याप्त है। लेकिन शरीर में इस गर्मी का क्या होता है? हमारे शरीर में कुछ उपापचयी क्रियाएँ निरन्तर होती रहती हैं, जो सामान्यतः तापमान को 98.4°F से अधिक नहीं जाने देतीं। पसीना एक ऐसा साधन है जिससे शरीर की भट्टी अपना तापमान सामान्य रखती है। दरअसल मस्तिष्क में स्थित 'तापमान केंद्र' शरीर के तापमान को नियंत्रित करता है। इस केंद्र के तीन भाग हैं: नियंत्रण केंद्र, ताप केंद्र और शीतलन केंद्र। यदि रक्त का तापमान किसी कारण से सामान्य से कम हो जाता है, तो ताप केंद्र तुरंत कार्य करना शुरू कर देता है। साथ ही, कुछ विशेष ग्रंथियां कुछ ज्वलनशील रसायनों का उत्पादन करती हैं जिनका उपयोग हमारी मांसपेशियां और यकृत शरीर के आंतरिक तापमान को सामान्य डिग्री तक बढ़ाने के लिए करते हैं। दूसरी ओर, यदि शरीर का तापमान बढ़ जाता है, तो किन्हीं कारणों से शीतलन केंद्र काम करने लगता है। ऑक्सीकरण की प्रक्रिया धीमी हो जाती है और पसीने की ग्रंथियां पसीने का स्राव करने लगती हैं। पसीने के साथ पानी, यूरिया और कुछ लवण उत्सर्जित होते हैं। पसीने की ग्रंथियां तभी तेजी से काम करती हैं जब शरीर का आंतरिक तापमान बढ़ जाता है। पसीना शरीर की गर्मी की मदद से वाष्पित हो जाता है और इससे शरीर में ठंडक पैदा होती है। यह प्रक्रिया गर्मियों के दौरान घड़े में पानी को ठंडा करने के समान है। वाष्पीकरण हमेशा शीतलन का कारण बनता है। पसीना, इसलिए, शरीर के तापमान को नियंत्रित करने की एक बहुत प्रभावी प्रक्रिया है। यह आंतरिक अंगों की भी सफाई करता है। शरीर के लिए हानिकारक अनेक पदार्थ पसीने के रूप में त्वचा के करोड़ों छिद्रों द्वारा बाहर निकल जाते हैं। जब आर्द्रता अधिक होती है, तो पसीना आने से बेचैनी होती है, क्योंकि आर्द्र परिस्थितियों में वाष्पीकरण की दर कम हो जाती है।