आकाश नीला क्यों दिखाई देता है?

वायु का एक आवरण जिसे वायुमण्डल कहते हैं, हमारी पृथ्वी को चारों ओर से घेरे हुए है। यह मुख्य रूप से नाइट्रोजन, ऑक्सीजन, कार्बन डाइऑक्साइड, धूल के कण, जल वाष्प और अन्य गैसों से बना है। सूर्य से हमारे पास आने वाले प्रकाश को इसी वातावरण से होकर गुजरना पड़ता है। हम सभी जानते हैं कि सूर्य पृथ्वी के लिए प्रकाश का मुख्य स्रोत है। जब सूर्य का प्रकाश वायुमंडल से होकर गुजरता है, तो यह धूल के कणों, जलवाष्प और वायु के अणुओं द्वारा सभी दिशाओं में बिखर जाता है। यही कारण है कि सूर्योदय के बाद चारों ओर प्रकाश होता है।

सूर्य का प्रकाश सात रंगों-violet, indigo, blue, green, yellow, orange और red से मिलकर बना है? जब सूर्य की किरणें वायुमंडलीय अणुओं से होकर गुजरती हैं, तो violet, indigo और blue रंग सबसे अधिक और लाल रंग सबसे कम बिखरते हैं। इसलिए, जब हम आकाश को देखते हैं, तो हमारी आंखों में प्रवेश करने वाले प्रकाश में मुख्य रूप से violet, indigo और blue रंग होते हैं। इन तीनों रंगों का मिश्रण लगभग नीला है। इसलिए आकाश नीला दिखाई देता है। यदि पृथ्वी पर वायुमंडल न होता तो आकाश में अंधेरा ही अंधेरा दिखाई देता। यह तथ्य तब स्पष्ट होता है जब हम चंद्रमा की सतह से आकाश को देखते हैं। चन्द्रमा में वायुमण्डल न होने के कारण यह अँधेरा प्रतीत होता है। इसी तरह, जब हम किसी अंतरिक्ष यान से देखते हैं तो आकाश काला दिखाई देता है, क्योंकि उच्च अंतरिक्ष में light-scattering particles नहीं होते हैं।